橋本元首相が草葉の陰で泣いている 鳩山首相の普天間対応（産経新聞）
【政界走り書き】米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾（ぎのわん）市）移設問題の解決に向けて、鳩山由紀夫首相は、どうにかして歯車を回そうと悲壮感を漂わせている。だが、大変お気の毒なのだが、「最後の悪あがき」のようでいたずらに問題を複雑にしているようにみえる。
前回のコラムで、「５月末決着」を断念したら、普天間問題では３回目のうそになると書いた。国民から愛想を尽かされますよと。ところが、「５月末決着」をあっさりと断念しただけでなく、引責辞任はせず首相ポストに座り続けるという。
鳩山首相は４日、就任後初めて沖縄に入り、仲井真弘多知事や稲嶺進名護市長、地元住民らと会い県内移設に理解を求めた。当然ながら反対意見を突きつけられ、表情もこわばっていた。何よりも驚かされたのは、普天間飛行場に隣接する小学校で行われた対話集会で、鳩山首相が聞くに堪えない怒号を浴びせられたシーンだ。歴代首相の中でこれほどまでに権威が失墜した政治家をみたことがない。
平成８年４月、橋本龍太郎元首相は首相官邸の記者会見場で、当時のモンデール駐日米大使と共同会見に臨み、普天間飛行場を５〜７年で「全面返還」することで日米両政府が合意したと発表した。
ところが、代替施設の移設先で迷走し、同９月には沖縄米軍基地の整理・縮小の賛否などを問う県民投票が行われ、賛成派が約６割を占めた。そんな膠着（こうちやく）状態の折、橋本氏は同１２月、基地所在市町村会（那覇、名護、宜野湾３市など）の会合に出席するため沖縄に出向いた。
そこには、鳩山首相と地元首長らとの間にみられたギスギスした雰囲気はなかった。当時、橋本氏の秘書官だった江田憲司・みんなの党幹事長のホームページに会合の様子が掲載されている（２１年１２月７日）。
「（橋本氏は）沖縄の心を十二分に理解してくれている」「沖縄の痛みが分かる首相に初めて会った」「国政への信頼が倍加した」…。参加した首長からは、沖縄問題に対する橋本氏の取り組みを評価する声が相次いだという。
橋本氏には、原体験に基づく「沖縄への思い」があった。再婚した父親に反抗していた橋本氏を陰に陽に励ましてくれた叔父が、南西諸島で戦死していた。そうした心の機微が沖縄の首長らにも伝わったのだろう。
鳩山首相を迎えた沖縄の「拒否の姿勢」は、先の衆院選で支持獲得を目当てに、耳ざわりのよい「県外・国外」を持ち出すなど、最大の要因は鳩山首相の“軽口”にある。それなのに、沖縄滞在中、自らの発言について「党の考え方ではない」と言ってのけた。初めての訪問で、しかもたった一日いただけで、沖縄の心情を逆なでするとは何をか言わんやである。
橋本氏のように沖縄と信頼関係を構築するのは到底無理であり、ありきたりのせりふで配慮をみせたところで、もう心に届かないだろう。鳩山首相の言動をみていると、政治家には「首相の器」という腹がある人と、そうでない人がいるのだとつくづく感じる。
かつて普天間飛行場の移設問題にかかわった守屋武昌元防衛次官は、雑誌「中央公論」（２２年１月号）で、政府と沖縄との交渉がいかに難しいか、言及している。
「民主党の方はこれまでの経緯を知らない（略）。国と交渉する沖縄の一部の人が『手ごわい交渉相手』であることをわかっていない」
普天間問題をめぐっては、沖縄の事情に精通している官邸スタッフがいなかったことも、影を投げかけた。付け焼き刃で扱えるテーマではないのだ。橋本政権下には、橋本氏に負けず劣らず、「沖縄への思い」を胸にたたえていた梶山静六元官房長官が側面支援に尽力していた。
昭和６１年に初当選した鳩山首相は、旧田中派に所属していた。「新人議員・鳩山」の教育係は、その梶山氏だった。当時の事情を知るベテラン秘書は、派閥総会終了後、「鳩山、こっちに来い」と梶山氏に呼ばれ、小走りで向かう鳩山首相の姿を覚えている。
鳩山首相は今、言いしれぬ孤独と不安のふちに沈んでいることだろう。「５月末決着」が先延ばしされたことで、政府内では早くも、次のデッドラインについて「１１月」説がささやかれている。普天間返還の端緒を開いた橋本−梶山コンビは、もうこの世にはいない。鳩山首相の振る舞いをみて、２人とも草葉の陰で泣いている。（松本浩史）
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